Nos cellules tueuses ne sont pas si idiotes que ça!
July 20th, 2007
Nos cellules tueuses ne seraient finalement pas si idiotes que ça! Les granulocytes neutrophiles (de la famille des globules blancs) ont toujours eu la réputation de dévorer tous corps étrangers qu’ils trouvaient sur leur passage, sans en faire aucune distinction. Mais Ifat Rubin-Bejerano, chercheur à l’Institut Whitehead du MIT à Cambridge (Etats-Unis), vient de prouver le contraire. Elle a observé que les neutrophiles du sang humain reconnaissaient et répondaient différemment devant un sucre appelé beta-1,6 glucan déposé à la surface d’un corps étranger.
Elle explique que “leur réaction devant ce sucre est beaucoup plus importante que celle devant un sucre d’une configuration légèrement différente, le beta-1,3 glucan”.
En d’autres termes, les neutrophiles engloutissent plus de corps étrangers quand ceux-ci sont marqués par le sucre beta-1,6 glucan, et ignorent presque tous les corps étrangers marqués par le sucre beta-1,3 glucan. Cette découverte pourrait aboutir à des traitements stimulant les neutrophiles dans leur bataille contre des infections résistantes aux antibiotiques,
Pour l’instant, le professeur Rubin-Bejerano n’a travaillé que dans des boîtes de pétri. La prochaine étape sera le test de sa théorie sur des souris vivantes, puis à plus long terme, sur des humains.
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